日本國立天文臺等組成的研究小組通過“昴”望遠鏡和凱克望遠鏡觀測,，發(fā)現(xiàn)了一個“靜悄悄”的,、正在停止造星活動的星系。該星系比銀河系重,，其核心部分在120億年前已經(jīng)形成,。這也是宇宙中發(fā)現(xiàn)的最遙遠的此類星系,。

宇宙中存在眾多星系，這些星系分為兩大類別：“活潑”星系和“寂靜”星系,。星系是由氣體形成恒星的造星工廠,，許多星系都在活躍地制造恒星并明亮發(fā)光，是“活潑”的星系,。而另一類星系則由于某些原因停止了造星運動,，被稱為“寂靜”的星系。星系變得靜悄悄的原因至今不明,?？茖W(xué)家認為，了解那些造星活動變?nèi)?，正在變得靜悄悄的星系,，是解開星系謎團的關(guān)鍵。

研究小組利用“昴”天文望遠鏡對稱為“斯巴魯XMM牛頓深場”的宇宙區(qū)域進行長時間觀測,，發(fā)現(xiàn)了“寂靜”星系,，然后通過凱克望遠鏡的近紅外光譜儀進行詳細觀測，結(jié)果發(fā)現(xiàn)該星系位于120億光年遠方,，即120億年前的宇宙中,。同時確認該星系造星運動微弱。這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的寂靜星系中最遠,、最古老的星系,。一般認為,，在宇宙歷史中最初停止形成恒星并變得寂靜的星系是非常重的星系，而此次發(fā)現(xiàn)的星系也非常重,，對了解寂靜星系意義重大,。

同時也發(fā)現(xiàn)，該星系的“核”在120億年前基本形成,。通過觀測,，發(fā)現(xiàn)該星系中的恒星，與現(xiàn)在宇宙中重星系的恒星的運動速度基本相同,，即120億年前的星系中心部(核)已經(jīng)與現(xiàn)在宇宙中的重星系狀態(tài)相同,。也意味著星系核在早期即已形成。

相關(guān)研究成果發(fā)表在最近出版的《天體物理學(xué)通訊》上,。