記者從中國科學(xué)院獲悉,，由中國科學(xué)院上海天文臺鄧洪平研究員領(lǐng)導(dǎo)的國際合作科研團隊提出了形成流浪行星質(zhì)量天體的全新機制,。相關(guān)成果于2月27日正式發(fā)表于《科學(xué)進展》。

該研究顯示,，這些質(zhì)量介于恒星與行星之間的神秘天體，既非傳統(tǒng)恒星形成過程的產(chǎn)物,，也非被驅(qū)逐的巨行星,，而是通過年輕恒星的星周盤發(fā)生潮汐相互作用直接形成。這一發(fā)現(xiàn)對理解星團對行星形成的影響,，探索恒星形成和行星形成的邊界有重要意義,。

宇宙中，存在一種質(zhì)量低于氘燃燒極限(約13倍木星質(zhì)量)的天體,，質(zhì)量接近巨行星,，卻不被任何恒星所束縛，被稱作流浪行星質(zhì)量天體(PMOs),。這些“流浪行星”在2000年被首次探測到,，近五年內(nèi)觀測樣本陡增，被發(fā)現(xiàn)廣泛存在于年輕星團中,。過去二十多年,，科學(xué)家們認(rèn)為它們可能是分子云坍縮形成的極低質(zhì)量恒星，或是從母恒星系統(tǒng)中被拋射出來的巨行星,。然而,，這兩種理論均無法解釋它們的豐度之多、多體系統(tǒng)(如雙星或三星)之繁,，以及其與恒星運動特征之間的一致性,。

為此，中國科學(xué)家提出了早期星周盤相互作用形成PMOs的全新理論,。研究團隊通過高精度流體動力學(xué)模擬發(fā)現(xiàn),，當(dāng)兩顆年輕恒星的星周盤以特定角度和速度近距離相遇時，潮汐力會拉伸并形成細(xì)長的“潮汐橋”,。這些橋狀結(jié)構(gòu)在引力作用下進一步收縮為致密的線狀分子云,，最終斷裂并坍縮成獨立的天體——即PMOs。

這一機制不僅能解釋這些“流浪行星”的豐度和性質(zhì),，還暗示它們可能代表了一類全新的天體,，為理解宇宙中流浪行星的形成機制提供了新的思路。論文通訊作者鄧洪平表示：“PMOs或許構(gòu)成了宇宙中既非恒星,、也非行星的一類天體,，將幫助我們理解恒星形成和行星形成的邊界?！?/p>

據(jù)了解,，目前PMOs的觀測樣本正在迅速增長，中國科學(xué)院上海天文臺領(lǐng)導(dǎo)的系外地球巡天計劃能通過微引力透鏡法高效地搜尋流浪行星,，針對不同星團中PMO發(fā)生率和性質(zhì)的研究,，將進一步揭示這一機制在宇宙中的普適性,。(記者趙竹青)